La divertida epopeya de un siglo marcado por la barbarie

Este es sencillamente un homenaje a los supervivientes de las grandes tragedias, a aquellos que lucharon por retomar la vida y lo hicieron con esperanza, fuerza y, por qué no, con una sonrisa. Tras la apasionante vida de una mujer única, se esconden las profundas reflexiones de una de las voces imprescindibles de la cultura francesa, Franz-Olivier Giesbert, periodista, biógrafo, novelista y presentador de televisión. Su nueva novela, La cocinera de Himmler (Alfaguara, 2014), puede considerarse como una de las más atractivas y atrevidas de este comienzo del año. Un libro que embebe con su ágil narrativa al lector, lo seduce con su humor e ironía y hace que su imaginación vuele a golpe de palabra. Una obra que habla de tragedias, de intriga, de sensualidad, de humor y que, sin duda alguna, devuelve al lector a la vida.

Pese a que soporta ya en sus espaldas la friolera de 105 años, Rose, la protagonista,  sigue guardando una pistola en el bolso, sigue sin temerle a nada, aún tiene pensamientos eróticos con hombres que le resultan interesantes y continúa regentando su famoso restaurante en Marsella. La singular cocinera, marcada por dos hombres y un siglo, se toma la justicia por su mano matando a sus enemigos suavemente y ha renacido de sus cenizas en varias ocasiones haciendo uso de los tres pilares que para ella conforman la felicidad: la venganza, la risa y el sexo. Ha vivido genocidios, los horrores del nazismo y los delirios del maoísmo, pero sin duda entrará a formar parte de la galería de personajes literarios de los que quienes lo lean no podrán separarse jamás.

Y a través de ella, Franz-Olivier Giesbert rinde homenaje a todos aquellos supervivientes de todas las tragedias por las que pasó el mundo durante el siglo XX, aquellas que conocemos y aquellas que se siguen negando desde el poder, así como a la capacidad de las personas para salir adelante a pesar de haber vivido situaciones más que dramáticas. Sin duda, una fórmula que aplicar cuando la desgracia llama a la puerta.

La obra comienza en 1915, en un estilo mucho más dramático de lo será el libro, con el genocidio armenio que arrastrará de su tierra a Rose, precisamente un momento negro de la historia del siglo XX que Turquía aún sigue negando. De ahí que el autor haya optado por tratar su relato de una forma más grave. Utilizando el término que acunara en su día Miguel de Unamuno, en La cocinera de Himmler se une la gran historia del siglo XX con la infrahistoria de aquellos que vivieron o malvivieron sus consecuencias, aunadas en la figura de Rose. Y esta es su epopeya más hilarante. Generosa, alegre, dramática, atrevida, sensual, cínica y ambiciosa, así es la nueva novela de Giesbert.

Por su parte, Giesbert es uno de los autores más importantes de la cultura francesa. Además de director de Le Point, ha conseguido numerosos premios literarios. Nació en Estados Unidos en 1949 y con tres años se trasladó junto a sus padres a Normandía. Desde que publicara su primer artículo a los 18 años su carrera no ha parado de crecer.

La Gran Guerra: Libros para un triste aniversario

Conocida como 'La Gran Guerra' por sus devastadoras consecuencias para Europa y por haber envuelto a casi todo el continente en la contienda, este año 2014 celebra su primer centenario. Comenzó el verano de 1914 y terminó en noviembre de 1918; dura como ninguna antes conocida, cruel con la población en general y criminal para unos soldados que apenas sí conocían todas las armas en juego en este enfrentamiento, la I Guerra Mundial fue sin duda una carnicería. Los datos así lo avalan: 9 millones de combatientes muertos, un millón de ellos durante los primeros cinco meses; hambre; epidemias; migraciones forzadas, y cuatro imperios desaparecidos. Incluso quienes ganaron la guerra, Francia y Gran Bretaña, la perdieron: acumularon más de dos millones de muertos y terminaron endeudados. Durante los cuatro años que duró, Europa fue el hervidero de los nacionalismos que la humanidad soportaría a duras penas en los años treinta y su paz solo sirvió para fomentar el odio entre los perdidos, especialmente los alemanes. Teniendo en cuenta que de los lodos de la I Guerra Mundial surgieron los barros de la II gran guerra, hay preguntas por contestar tales como ¿qué es lo que sucedió para que un problema local en los Balcanes adquiriera una relevancia mundial? ¿Pudo el conflicto haber ido en otra dirección? ¿Por qué el internacionalismo proletario no frenó los nacionalismos? Y lo peor, como ya apuntan algunos expertos, ¿se parece el mundo del 1914 a este de 2014?

Para conmemorar este negro centenario y conocer un conflicto bélico que marcó desgraciadamente al continente europeo pero que no ha merecido tanta atención literaria ni cinematográfica como su sucesora de 1939, aparecen nuevas ediciones y reediciones interesantes para despejar dudas y aclarar conceptos. Aquí traemos algunas propuestas interesantes en cuento a ensayos, sin olvidar algunas novelas más que interesantes para adentrarnos en una guerra tan romántica como cruel. 

• El historiador Christopher Clark, autor de Los sonámbulos (Galaxia Gutenberg), uno de los libros más esperados sobre el tema, sostiene que la cultura occidental ve en el pasado “los ecos de sus propias preocupaciones”. De ahí que este aniversario retumbe con especial y fuerza, no sólo por la redonda cifra que recuerda sino por la desazón que ese siglo ha dejado tras de sí. A juzgar por la profusión de literatura revisionista –que no divulgativa- todo apunta hacia un asunto: hay que dotar de nuevo sentido el conocimiento que ya se posee; acaso actualizarlo, convertirlo en vacuna.
• Uno de los primeros libros editados en ocasión el centenario ha sido De la paz a la guerra (Turner, 2013), de la historiadora y catedrática de la Universidad de Oxford Margaret MacMillan, bisnieta del premier británico David Lloyd George. La historiadora se centra en el inicio de la contienda: las causas, la red de alianzas, los tratados, las razones que convirtieron el conflicto en el mayor estallido armado hasta el momento. ¿Su tesis? La guerra pudo evitarse. 
  
• Otro de los títulos que ha tenido un recibimiento entusiasta ha sido 1914, el año de la catástrofe (Crítica, 2013), del periodista y escritor especialista en la Segunda Guerra Mundial Max Hastings, quien se centra en esta oportunidad en documentar la Gran Guerra a través de testimonios de quienes participaron en ella. Hastings se basa en los resultados de las investigaciones más recientes para profundizar en los orígenes, los planes y la dirección del conflicto. Narra los combates y revive la experiencia humana de quienes participaron en la guerra.
• Pero hay un libro que abarca todo el conflicto: 1914 a 1918 La historia de la Primera Guerra Mundial de David Stevenson (Debate, 2013). Su detallada información ha propiciado que haya sido aclamado como el mejor libro sobre el conflicto. Su traducción llega una década tarde. Además de las cuestiones militares, sus 900 páginas dan una amplia referencia sobre los aspectos económicos del conflicto.Con Stevenson se recupera la cuestión de las culpas compartidas. Considera que el estallido de la guerra fue consecuencia del temor de los estados europeos a perder su estatus de gran potencia.
• Como testimonio de primera mano, aunque desde la neutralidad española, La Esfera de los Libros ha reeditado Crónica de la guerra europea. 1914-1918, del valenciano Vicente Blasco Ibáñez, aunque esta es una edición abreviada del original, que llega de la mano de José Manuel Lechado. Exiliado en Francia en esa época, Blasco Ibáñez fue testigo directo del conflicto y narrador de excepción de una contienda de la que se decía que "iba a acabar con todas las guerras". Concebida en varios volúmenes, con estilo periodístico y ninguneada durante el franquismo por su carácter claramente antialemán, constituye hoy un testimonio único en español sobre este acontecimiento, minucioso, completo, detallado y, sobre todo, muy personal. 
• Los cañones de agosto, de Barbara Tuchman (RBA, 2012). La versión original de este libro data de 1962 y, desde entonces, se ha convertido en un gran clásico sobre el tema. Tuchman presenta aquí su narración de lo que fue el primer mes de la Primera Guerra Mundial y sus antecedentes.
• El miedo, de Gabriel Chevallier (Acantilado, 2009). Se editó por primera vez en 1939 y ha sido una
  
  de las obras más antibelicistas de la literatura. Su título alude realmente al sentimiento que azota al protagonista, un joven de 19 años que no entiende qué hace en la guerra, por qué está desperdiciando su juventud y su vida y para qué de tanto sufrimiento. Y ese sentimiento se reconoce en las descripciones llenas de crudeza, que no son para nada exageradas ni inventadas, porque nada podría superar en horror esa realidad de: miembros troceados, cadáveres en serie, personas aterradas, el enfrentarse a la noche que esconde lo desconocido y la muerte, una desolación abrumadora, un decorado siniestro, el horror de aquellos bombardeos, el pánico, la vuelta a primera línea, la amenaza de muerte. 
• Johnny cogió su fusil es la gran novela antibelicista por excelencia. Publicada por primera vez en 1939, la historia de Dalton Trumbo sobre un joven soldado americano terriblemente dañado durante la Primera Guerra Mundial tras una violenta explosión -sobrevive sin brazos, sin piernas, sin rostro pero con la mente intacta- fue un éxito inmediato. Y más cuando en 1971 el propio autor dirigió la película del mismo nombre. Esta conmovedora novela marcó
  
  un punto y aparte para muchos americanos que crecieron con la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en la novela antisistema más popular de la era de Vietnam. Actualmente vuelve a ser de gran actualidad. 
• La caída de los gigantes, de Ken Follet. La primera parte de la trilogía The Century del best seller británico, aún inconclusa, es un exponente de los entresijos políticos, económicos y diplomáticos que antecedieron al estallido de la guerra y da ideas, aunque de forma mucho más relajada -entre culebrón familiar y culebrón personal- de los acontecimientos que dieron al traste con las ilusiones de millones de europeos en un siglo que ya comenzó de forma convulsa. El horror en el frente y los pequeños motivos y esperanzas de sus soldados abundan en una novela de ficción bien documentada en cuanto a hechos históricos, documentales y geográficos.  

Locas por la 'Grey española'

Lleva más de doce años escribiendo novelas románticas, algunas –sobre todo las últimas- con tonos claramente eróticos, pero no ha sido hasta estos últimos meses cuando la fiebre por esta autora española nacida en Alemania se ha desatado finalmente. Y es que Megan Maxwell, seudónimo de su verdadero nombre, Carmen, está arrasando literalmente en las librerías. Y tanto es su éxito, que editoriales tan potentes como Esencia (del Grupo Planeta) o La Esfera de los Libros, están editando sus obras más antiguas, esas con las que trató de hacerse un hueco en el mundo editorial pero que no consiguió hasta 2012. Su última trilogía, Pídeme (Esencia 2012-2013) –que incluye Pídeme lo que quieras, Pídeme lo que quieras ahora y siempre y Pídeme lo que quieras o déjame- ha vendido ya más de 200.000 ejemplares, entre los que hay que sumar su última propuesta, Sorpréndeme (Esencia 2013), que ya va por la tercera edición y que cierra la trilogía ya citada.

Conocida ya como ‘la Grey española’, Maxwell ha logrado crear su propio estilo en un sector de la narrativa muy propenso a los clichés, a personajes estereotipados y a las tramas simples y previsibles. No es que en sus libros no sea posible entresacar estos defectos de estilo, pero sí resulta vivificante que la autora española haya logrado atrapar para este tipo de literatura a lectores que nunca se habían acercado a un sector tan antiguo como lo es prácticamente la literatura, y haya ganado mucho adeptos en este arduo camino, en su gran mayoría, mujeres. Y eso siempre es de agradecer, porque lo importante es seguir atrapando en el maravilloso círculo de la lectura a más aficionados.

Después del éxito editorial de la trilogía Pídeme, que cuenta con el aliciente añadido a la morbosa relación entre una española y un alemán con gustos por los tríos y los intercambios de pareja, que la protagonista es medio jerezana, se ha reeditado el primer libro de la saga Las guerreras Maxwell (Deseo concedido) –La Esfera 2013- y Melocotón loco (Esencia, 2014). Y ahora Planeta ha comenzado a reeditar algunas de sus obras anteriores en edición bolsillo a un precio de 5.95. Es el caso de Olvidé olvidarte.

Divertida, irónica, capaz de crear tensión en la trama, pero sin olvidar el relato de la intensidad de las emociones que se trazan en sus novelas, Maxwell cuenta ya con una legión de seguidoras ahora interminable. Le ha costado, eso sí, doce años de esfuerzos, pero ha bastado con que Cristian Grey y su Anastasia invadieran el pasado año 2012 las librerías para que el morbo entre Judith y Eric saltara a la palestra. A estas alturas sus libros compiten con autoras ya consagradas en el mundo de la novela erótica-romántica como Sylvia Day, J.R. Ward, Sherrilyn Kenyon, Marian Keyes o Megan Hart o la misma E.L. James, entre otras. Y es que el sexo y el sentimentalismo, si además está adobado con un poco de morbete, está realmente de moda. Y eso que siempre ha existido en la literatura (Marqués de Sade, Anaïs Nin, Henry Miller, Charles Bukowski, Anne Rice, Marguerite Duras o incluso Almudena Grandes), aunque hasta ahora, no se había hecho realmente comercial. Quién lo diría hace unos años.

Un amor prohibido en la etapa más oscura de España

Con cuatro libros publicados desde que en 2002 decidiera a estrenarse en el ámbito de la literatura, la periodista Nieves Herrero está sorprendiendo en el mercado literario este otoño con su nueva novela, Lo que escondían sus ojos (La Esfera de los libros, 2013). Con su habilidad para traspasar el alma de los personajes, en esta ocasión se atreve a novelar una historia real, llena de amor, pasión, intrigas sociales y políticas y hasta hijos naturales. Para ello, ha elegido como centro de su narración a Sonsoles de Icaza, la que fuera esposa del marqués de Llanzol, tras haber estudiado el comportamiento de la España de los desgraciados y oscuros años 40. 

Con ella como centro dramático, la historia comienza una noche otoñal de 1940. La alta sociedad de la España de la posguerra se divierte en una brillante fiesta en el hotel Ritz de Madrid. Hace más de un año que ha terminado la guerra y aristócratas y nuevos jerarcas del régimen ansían distraerse y lucir sus mejores galas, ajenos a las penurias del resto de los españoles. Pero de entre todas, destaca  Sonsoles: alta, rubia y con un vestido de su modisto y amigo Balenciaga, y ya casada con el marqués de Llanzol. En esa misma fiesta sin embargo se topa y se enamora de inmediato del hombre del momento: el flamante nuevo ministro de Asuntos Exteriores, Ramón Serrano Súñer, también cuñado del entonces jefe del Estado tras imponerse en la guerra, el general Francisco Franco. 

Nieves Herrero se centra en esta relación poco conocida, de la que además surge una hija que años después desempeñará un papel muy destacado en el desarrollo democrático del país: Carmen Díez de Rivera. Solo cuando Carmen pretende casarse con un hijo de Ramón Serrano (su padre no reconocido), es cuando se destapa la relación entre sus progenitores, que hacen a los novios hermanos. 

La historia se desarrolla en un marco social protagonizado por un país devastado por la guerra fraticida y con la Segunda Guerra Mundial como telón de fondo y el papel neutral de España ante el conflicto europeo. 

No obstante, no es la única escritora que ha centrado su interés en esta relación en el último año. A principios de este 2013, el también periodista y escritor Manuel Vicent abordaba con su acostumbrado tono irónico y su exquisita brillantez literaria en su último libro, El azar de la mujer rubia (Alfaguara, 2013) el papel de Carmen Díez de Rivera en la reciente historia de España y su desolación por haberse enamorado de un hermano del que no sabía nada. Nieves Herrero se decanta, en cambio, por la narración de las pasiones personales de sus padres y desnuda el alma de sus protagonistas.

Entra en la librería, estás en casa

El viernes 29 de noviembre se celebra en toda España el día de las librerías, que, por tercer año consecutivo, une en una iniciativa común a todas los apasionados a los libros: su encuentro en las librerías. De hecho, a lo largo de todo el día se celebrará una fiesta con la que todos los que nos dedicamos al apasionante mundo de la lectura y sus herramientas, los libros, queremos recordar que un libro es siempre una excelente adquisición y que el mejor lugar para hacerla es, sin duda, una librería.

De hecho, eso es algo que todas las librerías tenemos en común: la pasión por los libros. Los libreros somos gente enamorada de nuestro trabajo, disfrutamos con lo que hacemos: al seleccionar cada libro, al pensar cómo exponerlo, al leer todo lo posible para recomendar a cada lector el libro que mejor se ajusta a lo que busca. Y ahora queremos explicártelo a ti. 

Por eso, para festejar todo lo que sentimos con esta profesión y esta pasión, te esperamos Qasida Librería y todas las compras del día, en las tienda física, tendrán un 5% de descuento.

Y no espere. ¡Entra, estás en casa!

Asesinatos con regañás y palodús contra la Andalucía inmovilista

“¿Y si hubiera un serial killer de sevillanas maneras? ¿Y si mandara una nota al ABC después de cada crimen? ¿Qué pasaría si confabulara en Cash Badía, alternara en El Tremendo o se hablara de él en el Garlochi? ¿Y si los sospechosos fueran caras conocidas de la Sevilla más tradicional? ¿Soportaría el presidente de uno de los equipos de fútbol de la ciudad un interrogatorio sobre un asesinato solo con un zumo de naranja? ¿O un artista de la canción ligera? ¿Y una pareja de humoristas? ¿Y todos los demás? ¿Y si ese violento paisano asesinara... con una regañá y solo a modernos?” Esta es la sinopsis con la que se promociona la primera novela de la saga policíaca del periodista sevillano Julio Muñoz Gijón, más conocido como @RancioSevillano por sus muy seguidos tuits en las redes sociales. El asesino de la regañá (Seleer, 2012; Almuzara, 2013) ha revolucionado el mundo de la novela policíaca con un toque de irreverencia por su crítica a los ambientes más tradicionalistas de Sevilla, y ahora regresa con una vuelta de tuerca más con su nuevo libro de la misma saga, El crimen del palodú (Almuzara, 2013).

Las pesquisas policiales de ‘El asesino de la madrugá’ presentan algunos de los lugares y personajes más conocidos de la ciudad: Manuel Ruíz de Lopera, José Manuel Soto, Los Morancos; no podían faltar bares como Blanco Cerrillo, El Tremendo, Garlochi u otros lugares emblemáticos de la ciudad como la Basílica de la Macarena, la Maestranza, el Hospital Virgen del Rocío y un sinfín de rincones y anécdotas muy conocidas en los ambientes sevillanos. Todo ello con el objetivo de desentrañar los misteriosos asesinatos en serie que se cometen en las jornadas previas a la Semana Santa y que amenazan con provocar el desastre en la noche más importante del año capillita: La madrugá. ‘El crimen del palodú’, por su parte, es su continuación y transcurre en esta ocasión en la feria, sus casetas de distritos, su hermandad de la pata de pollo… Pero con un final aún más épico y una nueva arma asesina tan insospechada como popular en la Baja Andalucía como la golosina conocida como palodú (raíz de regalíz).

Ambos son ante todo divertidos, pero incluyen una crítica, quizás no demasiado feroz, hacia la parte más "rancia" de la ciudad, aquella que se caracteriza por su inmovilismo. Divierte sobre todo a costa de la vergüenza ajena que producen algunas situaciones que pudieran parecer impensables para quienes no estén acostumbrados a cómo se vive en estas tierras del sur, pero lo que claramente atrae de ambos títulos es precisamente su frescura a la hora de describir una ciudad, unas costumbres, una manera de entender la vida, y hacerlo sobre todo a través del género apropiado para la reflexión y la crítica: el policíaco. Y todo, regado como a los andaluces nos gusta, con mucho humor. Una lectura, en definitiva, amena y ligera para reírnos de lo que vivimos día a día. 

Un buen thriller con acento nórdico

Los escritores nórdicos siguen sacando punto al género negro en el mundo de la novela. Tras la cada vez más extensa colección de féminas implicadas en la literatura policíaca, acaba de ver la luz en España la que está ya considerada como una de las novelas más intrigantes del año, al menos en este género. Con un título muy sugerente, ‘El amigo andaluz’ (Suma de Letras, 2013), Alexander Söderberg combina de manera acertada lo mejor del cine de Quentin Tarantino, con la sutileza psicológica de los maestros americanos de la novela negra. Emocionante, cautivadora, atractiva desde el comienzo, el escritor nórdico no ha podido tener mejor debut en el mundo de la literatura con este libro, que será la primera parte de una trilogía que, sin duda, se esperará a partir de ahora con ansias.

Lars Vinge es un policía que lleva trabajando 12 años como patrullero, aunque todo el mundo le evitaba y nada le salía bien. Pero la llamada de Gunilla Strandberg parece dar un giro a su vida. Está formando un nuevo grupo, un proyecto piloto en la lucha contra el crimen organizado internacional y ha pensado en él para formar parte de su equipo. A pesar de lo sorprendente de la propuesta, Lars está convencido de que merece el puesto.

Lo que parece que va a ser un trabajo trepidante se convierte en el rutinario seguimiento de Sophie Brinkmann, una enfermera que ha comenzado a salir con uno de los pacientes del hospital en el que trabaja, Héctor Guzmán, un andaluz residente en Estocolmo que, tras la fachada de un editor de libros, resulta ser un capo dedicado al tráfico de drogas y otros negocios sucios en el país. Pero el caso se irá complicando, Sophie se encontrará en medio de una red criminal de drogas y armas, una conspiración que se extiende por Europa y América y que unirá las vidas de Sophie y Lars de forma imprevisible.

Este es el arranque de una compleja trama en las que los personajes protagonistas esconden secretos y pasados oscuros y tormentosos cuyas fantasmas saldrán a la luz. Policías, asesinos y traficantes se dan cita en una historia con constantes giros, con perturbadas mentes dispuestas a todo en un mundo en el que la ambigüedad moral es la que preside las decisiones de sus protagonistas.